부처님께서 바라나시에 있는 사슴동산(鹿野苑)에 머무르실 때의 일이다.

어느 날 부처님은 제자들에게 이렇게 설법하셨다.

 "네 가지의 성스럽고 참다운 진리가 있다.

 무엇을 네 가지라고 하는가.

 첫째는 모든 것은 괴롭다는 진리(苦聖諦)요,

 둘째는 괴로움의 원인은 쌓임에 있다는 진리(苦集聖諦)요,

 셋째는 모든 괴로움이 소멸된 진리(苦滅聖諦)요,

 넷째는 괴로움을 소멸시키는 방법의 진리(苦滅道聖諦)다.

  만일 수행자로서 이미 모든 것이 괴롭다는 진리를 알고 이해하며,

  괴로움의 원인이 쌓임에 있음을 알고 끊으며,

  괴로움이 소멸된 진리를 알고 증득하며,

  괴로움이 사라지는 방법의 진리를 알고 닦았다면,

  그런 사람은 빗장과 자물통이 없고, 구덩이를 편편하게 고르고,

  모든 험하고 어렵고 얽매이는 것으로부터 벗어났다고 하리라.

  그는 어질고 성스러운 사람(賢聖)이라 부를 것이며

  거룩한 깃대를 세웠다고 하리라."

                          <잡아함 현성경(賢聖經)>

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