​​천태종 소의경전  『묘법연화경(법화경)』에 대하여

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<법화경>은 천태종(天台宗)의 근본 경전입니다.

​법화경(法華經)은 부처님의 마지막 가르침으로 대승불교 최고의 경전으로 꼽히고 있는데,

‘모든 중생에게는 불성이 있고, 그러므로 누구나 부처의 경지에 오를 수 있다’는

불교의 근원적인 가르침을 담고 있기 때문입니다.

<화엄경(華嚴經)>과 함께 한국불교사상을 확립하는 데 가장 크게 영향을 미친 경전으로

​‘묘법연화경(妙法蓮華經)’의 약칭이기도 합니다.

〈법화경〉은 불교경전 중 가장 넓은 지역으로 전해져 깊이 연구된 대승경전 중의 하나입니다.

​중국에서 한역(漢譯)된 법화경은 6가지 중 3가지가 전하는데,

​축법호(竺法護)가 번역한 정법화경(正法華經) 10권과, 구마라집(鳩摩羅什)이 번역한

묘법연화경(妙法蓮華經) 7권, 사나굴다와 달마굽타가 공역한 ​<첨품법화경(添品法華經)>7권이 있습니다.

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우리나라에서는 여러 종류의 한역본 중 구마라집(鳩摩羅什)이 번역한 <묘법연화경> 8권이

가장 널리 보급, 유통되었습니다.

<법화경>의 내용은 많은 사람들이 실제 수행에 적용할 수 있도록 쉽게 이해하고

실천할 수 있게 제시되어 있고, 특히 절묘한 방편과 비유를 들어 표현하고 있어

찬불(讚佛) 문학의 경전으로서도 문학적인 가치가 높다 할 수 있습니다.

​즉, 일반인들에게도 널리 알려진 ‘화택(火宅)의 비유’, ‘궁자(窮子)의 비유’

‘약초(藥草)의 비유’ ‘화성(化城)의 비유’ ‘여래의 수명’ 등이 모두 〈법화경〉에서 방편설로

등장하는 것들이며, 뛰어난 문학적 비유로 인해 문학의 소재로도 많이 애용되었습니다.

〈법화경〉은 범어로 ‘Saddharma-Punddrika-Sutram’이다. ‘Sad’는 ‘정’(正) 또는 ‘묘’(妙)로 해석되고 ‘Dharma’는 ‘법’(法), ‘Pundarika’는 ‘흰 연꽃’을 나타냅니다.

‘Sutram’은 성인의 말씀을 적어놓은 ‘경’(經)을 뜻합니다.

​직역하면 ‘무엇보다도 바른 흰 연꽃과도 같은 가르침’이라는 뜻이 됩니다.

〈법화경〉은 부처님께서 세상에 나오신 근본 뜻을 밝힌 경으로,

​부처님은 오직 일대사인연(一大事因緣)으로 출현하셨습니다. 

​곧 모든 부처는 중생으로 하여금 개시오입, 즉 부처님의 불지지견(佛之知見)을

열어(開) 보여(示) 사람들로 하여금 깨닫게(悟) 하고

부처님의 지혜에 들게(入) 함을 목적으로 편찬된 경으로서,

​스스로 독송하거나 혹은 타인이 독송하는 것을 듣기만 하여도 가피를 얻는다고 합니다.

​또, ‘불탑과 불상을 조성하거나 불탑, 불상에 예배하는 것만으로도 공덕을 얻게 되며,

​아이들이 장난으로 풀이나 나무로 붓을 삼고 손가락이나 손톱으로 불상을 그려도 다 불도를 이룬다고 하였습니다.

​이 모든 것은 믿음(信)에 의하여 성불한다는 것을 보여줍니다.

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